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1900年，八国联军以"保护使馆"的名义进犯北京，八国联军侵华战争由此爆发。

如果说1840年的鸦片战争，拿着冷兵器的清军，无法抵挡英国军队的坚船利炮，还情有可原。但经历60年的洋务运动，清政府已经引进了一批比较先进的西方军事装备，特别是在甲午战争失败后，打造了一支新式军队。至少在武器装备上，清军不输于进犯北京的八国联军。

举个例子，当时在天津大沽炮台的岸防巨炮，是德国克虏伯厂原装进口，采用当时世界最先进技术，口径达到了340mm，威力远超当时的军舰主炮。而且，还配置了4艘德国制造的鱼雷舰。堡垒炮+鱼雷舰，理论上天津大沽炮台将会是固若金汤。

彻底将骑兵军种从人类军备史上抹掉的陆军神器，加特林重机枪，清军也有装备，是李鸿章到德国访问参观时，亲自下单购买的，采用世界最先进技术。

清军不但在武器装备上与八国联军不相上下，在人数上占据绝对优势，当时，部署在北京、天津，周边地区的清朝正规军，总人数超过了11万人，并且还有为数众多的义和团，与清军并肩作战。而八国联军，号称5万人，实际上只有2万人。

然而，尽管清军占尽天时地利人和的优势，这场战争的结果，却是清军一败涂地，丝毫没给人留下想象的空间。

耗费重金打造的"超级堡垒"大沽口炮台，6个小时就没了，那些为岸防巨炮准备的特制重炮弹，全部被八国联军缴获，堆积如山。

当时的北京城，清朝正规军达8到万人以上，仅德国最先进的毛瑟11mm口径步枪就有10000支，加特林重机枪有两挺，外加70多门各种火炮。如此之强的装备，加上本土防御作战的优势，击败甚至全歼八国联军都不在话下。结果整个北京城连一天时间都没守住，就全部沦陷，而八国联军的伤亡情况却是微乎其微。

清军为何在占尽优势的情况下，依然打不过八国联军呢？最大的原因就是，清军除了武器装备是现代的，其余包括军事理念、指挥系统等，都还停留在冷兵器时代，打不过人家，不怪武器装备不行，决定战争胜利的主要因素是人，当时的清朝军队，给他们什么武器都打不赢的。